真賀田研究所
新藤 裕見子----------------------------------------------------------------------------清二的妻子
弓永 富彥-----------------------------------------------------------------------------------------醫師
弓永 澄江------------------------------------------------------------------------護士、富彥的妻子
山根 幸宏-------------------------------------------------------------------真賀田研究所副所長
水谷 主稅--------------------------------------------------------------------------------程式員主任
島田 文子--------------------------------------------------------------------------------------程式員
望月 俊樹--------------------------------------------------------------------------------------護衛員
長谷部 聰--------------------------------------------------------------------------------------護衛員
Debora----------------------------------------------------------------------------研究所的管理系統MICHIRU---------------------------------------------------------------------------------------機械人
P1----------------------------------------------------------------------------------------搬運型機械人
其他人
儀同 世津子--------------------------------------------------------------------------------雜誌記者
犀川 創平-----------------------------------------------------N大學工學部建築學科•助教授
國枝 桃子------------------------------------------------------- N大學工學部建築學科•助手
(水)兵中 深志------------------------------------------------- N大學工學部建築學科•大學院生
西之園 萌繪-------------------------------------------------- N大學工學部建築學科•1年生
第一章 白色的會面
現在是夏天，她想起了那樁事情。
在那被無表情的混凝土包圍著的的房間，感覺不到季節的變化。建築物的任何一個地方也找不到能竅視外界的窗子，歷史與時間也給人為的刻劃著，不會覺得冷或熱。
她想，恐怕人類以外的生物、動物和植物也不在此存在吧。
過分明白的小房間裡，幾乎什麼也沒有。空氣亦被過濾過，塵埃更是少之又少，只有人為的寧靜而已。她看到一張鋁製的椅子，便坐下去了。
面前是一個嵌在牆壁上的大螢光幕，畫面裡映著一個純白空間，如同她所身處的房間一樣。她抬頭，看見一個小鏡頭正向自己的方向俯視著。
畫面裡的映象並不是這房間的，因為沒有映出她來。
她就這樣默默地等待。
手袋放了在外頭，裡面有手提電腦和照相機，但外面的男人說不准帶任何東西進來。那個男人好像是這建築物的主人，感覺直率得令人有好感。
螢光幕開始有變化，畫面裡映著的房間出現了一個穿白色衣服的女人。由於房間過分明白，使人影的輪廓十分曖昧，但經鏡頭的自動調整，很快便能看清楚了。
螢光幕裡的女人坐下，望向這邊。她比想像中還更年輕。
「你好。」從擴音器中聽到女人的聲音。「妳叫什麼名字？」
「我叫西之園。」她回答說。「初次見面，我是……」
「不，我知道妳的姓氏，妳叫什麼名字？」
「萌繪。」
「萌繪？怎樣寫的？」
「草萌的萌，繪具的繪。」
「多少歲？」
「很快便二十了。」萌繪回答。雖然她早就準備了很多的問題，但卻意外地被畫面中的女性領導著對話。
「妳怎樣來到這裡的？」女人問。
「我乘直升機來的。」
「是不是所長的直升機？」
「不，不是。」萌繪搖頭。「嗯、真賀田博士……妳認識我的父親吧？」
「165乘以3367是多少呢？」
「是五十五萬……五千五百五十五，六個5字。」萌繪立即便答了出來，接著她有點驚訝地說：「為什麼…要我計算？」
「是在測試妳啊，因為我認為妳善長計算。」女人微微的笑了。「但是妳好像不善長7的計算呢，剛才妳在最後的部分花多了時間，為什麼？」
「並沒有不善長，7是我喜歡的數字。」萌繪翹起腳，令自己鎮定下來。
「不是，妳沒有發覺到呢。第一次背九因歌時，妳便不善長背七的一欄。是不是幼稚園時？還是更小的時侯？7是特別的數字。妳沒有兄弟姊妹吧？數字裡，只有7是孤獨的。」
萌繪確實是獨女。
「那個……可不可以問一點問題？」萌繪著手取回自己的主權。「我是為了父親的事而…」
「腦筋也動得很快呢。也有決斷力，而且…」女人直視著萌繪說：「妳的思考有飛躍性的特徵，那是妳最大的才能。對……我曾在十六年前見過西之園恭輔博士四次，有一次是在美國……那時候，妳也在一起。我向博士問過妳的名字，但妳卻哭出來了，所以得不到答案。妳那時穿著紅色的裙子，頭上綁了絲帶。是十六年前的三月……十六日，地點是シャンペーン。」
「記得起嗎？還是…」萌繪驚訝地問。
「還是，因為今天妳到訪，我才調查了……妳是這樣想吧？」女人立即回答了。「是一個沒意義的問題。」
「妳在這裡住多久了？」萌繪強行扯到別的問題。
「不要問妳知道答案的問題吧。」女人又微笑了。「在談話中插入前序是多餘的，接續詞也不必要，因為我對由來脈絡這東西沒有興趣。」這樣說著，她單手撥一下長髮。
「殺了雙親的事是真的嗎？」萌繪瞬時又選了別的問題。
「嗯，有迅速的處事能力呢。洞察力、觀察力也很優秀。」女人以一把沒抑揚但發音很準的低沈聲音緩緩地道。「妳的雙親呢？是怎樣的人？」
萌繪瞬間隱藏了表情。
「我知道妳的雙親已經去世。」女人淡淡地說下去。「因此便要找我，妳覺得要這樣做吧？即使我告訴妳有關雙親的事，也不會有令妳滿足的情報。西之園博士很有紳士風度，但我沒見過太太。那我問妳，雙親在妳來說是怎樣的人呢？妳目擊到那墮機意外吧？」
「好像能看穿我的心呢。」萌繪牢好裝備，選擇說話。
「沒有心這種東西的。」女人再而微笑。「妳在說有關人類精神的話題呢，很好，我便奉陪一下吧…」
「妳是誰？」萌繪把突然浮起的疑問直接說出來。
「呀呀……真是嚇一跳，妳真的擁有一個很棒的頭腦。」女人這樣說，雙眼微微瞪大，暫默了一下。「這就是人類思考的銳利了。妳是剛才才突然想起這個問題吧？真的很棒……這是機械無法做到的，像"妳是誰"這樣的問題，人工知能也做不到呢。妳來這裡會見我及與我談話，只是短短數十秒便感到我和自己所想像的真賀田四季形像有出入，於是便無意識地問了這問題，妳那資料輸出的速度，機械是跟不上的。這是很重要的問題，我是真賀田四季，並非如妳所想是其他的奇怪人格。」
「真賀田博士，妳為什麼要殺害雙親？」萌繪重覆著同一個問題。
「"為什麼"這個問題，我答不到。」真賀田女史微笑著回答。「要是怎樣殺掉的話，那就答得出來，因為我是目擊者……」
「為什麼答不到？」
「因為不知道。雖然有想像過，但我認為沒有一個答案是合適的，我也想問問殺人者本人呢。」
「意思是說並非博士妳殺的嗎？」萌繪傾前了身體。
「沒錯。至少在我的意識中，那是真確的。妳在雙親死亡時，會不會對意外的原因有興趣？妳那時……」
「我那時十六歲。」萌繪冷靜地回答。「我對意外的原因沒有興趣，因為父親和母親也不會因此回來。」
「我的雙親，在我十四歲時便去世了。」真賀田女史的表情一點也沒有沉下來。「大家也說是我殺掉他們，但那也不能說是沒可能，因為我持著奪去雙親性命的凶器，染得全身是血……就如你所說，即使究明原因也創造不了什麼。」
「記不起來嗎？」
「這並不正確，我是記得的，連同怎樣殺掉，全部也記得。」真賀田女史以柔和的表情說著。「是人偶做的，我親眼看到。」
「人偶？」萌繪重覆著答案。「是怎樣的人偶？人偶是殺人犯嗎？」
「那就不知道了。」真賀田女史再一撥頭髮。「我明白大家也不相信我的話，但真實是和別人的理解無關連的。」
真賀田女史比萌繪年長得多，可是面前螢光幕所映照出來的，就像十多歲的女孩。纖細的下顎刻畫著深深的容貌特徵，還有白?的皮膚，也和日本人的形象不相符。黑長的頭髮梳得很整齊，遮著雙肩的一部分。在畫面中就只看到這些。
「嗯，那麼，就是說……是博士其他的人格犯了殺人罪嗎？」萌繒提問。
「那也應該不是。」真賀田女史立即回答。「在我之中存在別的人格是沒錯，但是呢，西之園小姐，在我之中的其他人是不認識我的雙親的。」
「為什麼妳知道？」
「因為我們一直有交談啊，已經很久了，所以那麼一點是知道的。試試把由一到十的數字分開兩組，之後把兩組的數字各自乘起來，兩組的積能不能相等呢？」
「不能。」萌繪是即答的。「因為其中一組有七在，積會變成七的倍數，但另一方沒有七，所以不會相等。」
「看，只有七是孤獨的吧？」真賀田女史道。「在我的人格中，抱有殺掉雙親的動機，只有我，真賀田四季喔。因此，要是我的肉體殺掉雙親，我不可能不記得。只有我是七……還有B及D也是。」
(B及D……?)萌繪並不明白這意思。
「請問，動機是什麼？」萌繪問。
「不知道呢，也許因為想到外面玩吧……」畫面中的真賀田女史回答。「從很多的証據中，是能判斷到這麼一點的。妳有想過動機這東西有什麼意義嗎？妳是為了問這樣的事才來這裡？」
「不是。」
「那進入正題吧。」真賀田女史這樣說，首次移開視線。「妳餘下的時間，還有十七分四十秒。」
現在是夏天，她想起了那樁事情。
畫面中的少女(沒錯，這樣稱呼較適合她)穿著白色的錦衣，不時亦看到她戴著薄薄的手套，也許正在做什麼工作。這裡本來就沒有季節變化，像達巴的便當盒一樣，是密封著的吧。
「博士已關在這房間裡十五年沒錯吧。」萌繪想起預備了的問題。「沒有季節變化，也沒有午間和晚上的房間裡渡過十五年，有沒有什麼轉變？對於雙親的死，又有什麼改變？」
「首先我拒絕回答第一個問題，我本就不是因自己的意思而關在這裡。正是如此，現今這特殊環境不可能對我的思想有積極的變化，只是在我心中，各樣東西也變得獨立起來，即是說，在某意義上把我安定下來，固定我所有的現實吧。」真賀田女史答。「剛才的問題，究竟和妳的人生有何關係呢？」
「不清楚。我……父親和母親去世後，曾有段時間賴在床上，覺得什麼也變得沒意義，對人類社會失去了興趣。博士的意見，是能做出剌激我生存下去的元素模型的樣本數據。」萌繪選著適當的說話。
「真是有趣的想法呢。」
「這些獨立能發揮出博士的能力嗎？」萌繪繼續發問。
「我在關進這裡前的十四年，已經驗過外界。因此，我能控制對外界的懷念，這不是生出來便有的能力。我所有的數據過分特殊了，看來不適合做妳的樣本。西之園小姐，妳的問題並不確切呢。妳該對犀川老師說了會來見我吧？」
「沒有，全因自己的獨斷而來到這裡。」萌繪低下頭回答。「我是因為對博士妳有興趣才來的，想問父親的事是謊話。」
「妳很率直。」真賀田女史微笑道﹕「妳在富裕的家庭中長大，父親是不是很嚴格？還有，對，對犀川老師懷有好感吧？」
「兩方的答案也是"YES"。」萌繪點頭。「博士……博士的研究之一，假想現實技術有什麼用處呢？」
「把話題轉移了呢。假想現實，也不過是普通的現實罷了。」真賀田女士回答。「要是想想現實對人類有什麼用，那便答到剛才的問題。」
「具體來說是怎樣的？」
「現實是超越有用或無用的範籌，不斷地干涉我們。人去洗衣服是基於衣服髒了這個現實，而這是否有用則是主觀的問題，如對洗衣店的人就是有用吧。這就是現實，也就是後來才能認清及辨別的幻象。看來妳是為雜誌取材，不寫記事簿也沒問題？」
「沒問題的，我記東西很強，不用擔心。」萌繪微笑起來。「那麼假想現實有什麼技術上的問題呢？」
「目前為止主要有三個障礙。第一，處理糸的硬件力量不足、第二，是否需要為使人們接受這技術而下功夫這種道德觀念問題、最後是第三，人們接受了後所產生的未知生物性影響。第一個問題，已有能著實解決的方法，我對於這方面的技術已研究有十年之久，電腦硬件容量方面已飛躍式的接近目標。第二個問題，很沉重呢，亦正如剛才我所講，要是由一出生便在假想現實的環境中成長便會能受吧，人是比程式更柔弱的東西呢。人們對這的反應也是當整個世代轉變後就能解決的問題。第三個問題，是在任何改變、革新的出現，也必會發生的精神性•肉體性病症呢。這方面既不在我的考慮範圍，我亦對這沒有興趣，說白一點這只是很微細的問題罷了。」
「我在大學是唸建築學科的。如果未來是這樣子，建築及都市等等會變成怎樣呢？博士對這些將來又是怎麼定義？」萌繪發問下一個問題。
「建築便會成為網絡上的防衛設施，都市會是系統。是一個總有一天要令硬件轉為軟件的概念呢。」真賀田女史進一步回答。「建築和都市不過是單單一個程式罷了。都市的概念既是擁有團體的意識和情報的途徑，那麼就和網絡這東西的概念很接近了。犀川老師也寫過同樣樣東西，妳有看過吧。當我說犀川老師時，妳突然問有關假想現實的事，對於我問妳是否對老師有好感時，妳卻平靜地回答我"YES"呢。」
「那物質性的傳輸是不是會消失？」萌繪無視真賀田女史的說話後半部而提問。
「對吧，恐怕這會變成跟寶石一樣的奢侈品，就連跟人握手也變成特別的事，人和人接觸的機會也是奢侈。亦因此不會有任何有關能源的問題，因為人類在將來只僅存很少的能源，不得不進入電子世界。若想保護地球環境，不該是人類移動，而是像我一樣關在房間裡呢。為什麼妳不肯說有關犀川老師的事呢？因為害羞嗎？」
「那就變得不能殺人吧。」萌繪把驟然想到的說出來。
「卓見。」真賀田女史優雅地微笑。「就如妳所說，西之園小姐。妳為什麼變得這麼喜歡犀川老師呢？」
萌繪想，這個問題是反擊。她慌張地把理論武裝重新裝備，因為她預感到恐怕無法阻擋女史的大波浪。
「犀川老師是我父親研究室門下的學生。」萌繪重整呼吸回答著。「他是爸爸最後的弟子，所以……我小時候已認識犀川老師，是一個頭腦極好的人，擁有柔軟的思考方式，很值得尊敬。」
「這不成答案啊，西之園小姐。」真賀田女史盯著萌繪的眼晴。「第一次和犀川老師見面是何時呢？還記得嗎？」
「記得，是我小學五年級時。」萌繪正直地回答。
「那時候，妳認為犀川老師怎樣？」真賀田女史沉著聲音發問。
「我發現有比我聰明的大人而很驚訝。」萌繪回答。「因為包括爸爸，我從沒遇過比我聰明的大人。」
「我卻沒有這種機會呢，妳真幸運。之後怎樣？喜歡上犀川老師嗎？還是討厭他了？」
「我不知道。」萌繪俯下頭。
「有什麼事情嗎？那時候。」
「那時我表演了咭片魔術，我善長玩魔術的。」萌繪看著自己的鞋子，接著抬頭說話。「明明是給誰看也稱讚，而且還無人看穿的魔術，可是犀川老師卻毫無反應。我……我問他為什麼不驚訝時，他沒有回答。可是我明白老師是知道這魔術的詭計的。」
「那麼，妳覺得怎樣？」
「很不甘心，去想新的魔術。」萌繪回答了。一邊說著，那時的事情亦漸漸鮮明的回憶起來。
「不，我是問妳認為犀川老師怎樣。」真賀田女史目不轉睛地注視著萌繪，她的眼睛很淺色，是茶色的。
「大概，變得討厭他吧。」
「可是現在喜歡他吧？究竟是哪裡出了變化？」真賀田女史問下一個問題。
「那個……」萌繪再次往下望，凝望自己的鞋子。「那個，我想不起來，我想不起這樣的事。博士，為什麼要問我這些問題？」
「妳還記得雙親去世那天的事嗎？」真賀田女史仍是問下去。
「嗯，我記得很清楚。」
「妳有哭嗎？」
「有。」
「意外是在晚上發生吧？」
「沒錯。我到了機場迎接他們，意外是僅在飛機著陸前發生的」
「犀川老師也在吧？」
「他在。」
「西之園小姐，妳那天穿什麼衣服？」
「我記不得。」這麼答時，萌繪好像又快要想起來了。
待續...(吧?)